O primeiro 318 teve sua fabricação em 1957. Ao contrário de outros motores Dodge ele não foi concebido para ser um propulsor de alto desempenho, mas sim para equipar os automóveis de baixo preço da empresa como os Plymouth e Dodge, nos quais o aspecto principal era o baixo custo de manutenção e economia de combustível.

 

Somente dez anos depois é que surgiu, nos EUA, o 318 “LA”, 27 quilos mais leve e com os cabeçotes reprojetados, mas a taxa de compressão foi reduzida de 10:1 para 9,2:1. Em 1970 diminuiu-se a taxa ainda mais, que foi para 8,4:1, a mesma utilizada pelos nossos Charger R/T até 1976 pois em 1977 ele passou a ter 7,5:1 como nos Dart. Na Década de 80 equipou os Caminhões Volkswagen à álcool (chamado de Canavieiro). O 318 reapareceu nas Pickups Dakota R/T com 223 cavalos sendo ainda fabricado no exterior, provando assim sua qualidade e resistência.